El Ángel Caído

No es un homenaje al Diablo

Por tanto, conviene aclarar ciertos aspectos, históricamente mal entendidos, sobre todo por los amantes de lo oculto o por los amigos de las leyendas. En primer lugar, este monumento no representa en ningún caso una exaltación de la figura del diablo ni mucho menos un homenaje. En realidad es todo lo contrario.

La dramática escenificación del Ángel Caído representa más bien el fracaso del mal. El atroz sufrimiento que transmite la obra, plasmado con maestría por Bellver en cada músculo de la figura alada, así lo corrobora. La obra transmite con contundencia la idea del calvario en vida al que conducen ciertas actitudes como la codicia, la soberbia, la envidia o el odio mismo. Bellver era un hombre profundamente religioso y eran tiempos en los que era cuanto menos impensable plasmar en un monumento loas satánicas o cosas del estilo. No obstante, hay quien dice que no faltaron voces críticas que, obcecadas en su mojigatería, se opusieron a la colocación de la estatua por considerarla blasfema.

Lo que sí parece cierto es que, tras la Guerra Civil, este monumento corrió un peligro cierto de caer en el olvido. Y no fue por efecto de las bombas, sino por la recomendación que hizo –y que por fortuna no fue escuchada– Manuel Escrivá de Romaní y de la Quintana, Conde de Casal, en un informe encargado por el Ayuntamiento en 1941 para determinar el estado en que se encontraban las estatuas de la capital tras la guerra. El Conde de Casal refería en su informe que el Ángel Caído representaba en Madrid “el espíritu de rebelión en su grado máximo”, algo que no debía permitir el bando vencedor de una guerra civil. Ciertamente resulta paradójico el argumento, proviniendo de quienes se habían rebelado contra un gobierno legítimo.

La alternativa propuesta fue colocar en su lugar el monumento a Isabel la Católica que está en el Paseo de la Castellana. Por fortuna para Madrid, dichas recomendaciones no fueron atendidas y ambas estatuas se quedaron donde estaban, donde continúan estando hoy en día.

Historia de la obra

El Ángel Caído, con apreciables influencias clásicas, helenísticas y barrocas fue la obra que encumbró la carrera de Bellver. Su estilo es ecléctico, academicista y romántico y se muestra también neobarroco y realista.

La versión inicial en yeso fue terminada en Roma en 1878, como trabajo reglamentario de tercer año, durante su periodo de pensionado en la Academia. Inmediatamente después fue presentada a la Exposición Nacional de Bellas Artes, cuyo jurado le concedió la primera medalla. A continuación fue elegida para figurar en la Exposición Universal de París de 1878, donde también obtuvo una mención honorífica.

Antes de volver de Francia, el Estado español, que ya había adquirido el yeso, pasó la pieza a bronce. Una vez ingresada la obra en el Museo del Prado, se iniciaron los trámites para su exhibición al aire libre, en forma de monumento, sobre un pedestal que diseñaría el arquitecto Francisco Jareño. El 31 de octubre de 1879 fue cedida en depósito al Ayuntamiento de Madrid para ornato del Retiro.

Su colocación se produjo en el solar que había quedado tras la desaparición de la Real Fábrica de Porcelana al término de la guerra de la Independencia. Su inauguración por la reina regente María Cristina de Habsburgo-Lorena tuvo lugar en 1885.

El escultor

Ricardo Bellver (23/02/1845 – 20/12/1924) fue miembro de tercera generación de una dinastía de escultores. Su padre, Francisco Bellver, también escultor y académico, fue su primer maestro.

En Roma permaneció pensionado los años 1875, 1876 y 1877.

Acabado su plazo de pensión en Roma, permaneció en la ciudad, donde continuó vinculado hasta 1882.

De 1877 son el Monumento Funerario a Goya, el Monumento a Meléndez Valdés y Donoso Cortés, con la famosa estatua de la Fama, en el cementerio monumental de San Isidro de Madrid.

El 10 de noviembre de 1879 sería designado académico de la Academia de San Fernando. El 20 de octubre de 1884 es elegido académico de número.

A comienzos del siglo xx, esculpió en piedra blanca el Escudo colosal de España, para el Ministerio de Fomento, actual sede del Ministerio de Agricultura en Madrid.

A partir de 1904, Bellver se dedica casi por entero a su labor docente, en las clases de la Academia de San Fernando, también como jurado calificador en exposiciones nacionales e internacionales.

Dos días después de su muerte, el 22 de diciembre de 1924, el escultor segoviano Aniceto Marinas se adhiere a las condolencias expresadas por su compañero el también escultor Mariano Benlliure, con motivo de la muerte de nuestro genial artista, ocurrida el 20 de diciembre del citado año.