La Cibeles

Ventura Rodríguez, maestro de la fuentes del Salón del Prado

De estilo neoclásico, fue diseñada por Ventura Rodríguez y decorada inicialmente por los escultores Francisco Gutiérrez Arribas, autor de la figura de la diosa y el carro, y Roberto Michel, que se encargaría de realizar los leones. Ventura también se haría cargo de las otras tres fuentes del proyecto: la de Apolo, la de Neptuno y la de La Alcachofa.
Posteriormente se irían añadiendo y eliminando otros elementos hasta alcanzar el aspecto que hoy conocemos.
El proyecto tomó mucho tiempo desde su inicio, en 1777 hasta su finalización en 1782; aún así, la fuente no comenzaría a estar en funcionamiento hasta diez años más tarde, en 1792.

Atalanta e Hipómenes, los leones condenados a no poder mirarse

El conjunto se encontraba inicialmente un poco más hacia el oeste y mirando hacia la Fuente de Neptuno, en la dirección del eje norte-sur, pero en 1895 se trasladó al centro de la plaza, se le añadieron algunos elementos y se cambió su orientación por la que conocemos hoy, en sentido oeste.

La diosa Cibeles, aludida en referencia a la agricultura colonial, simboliza la tierra y la fecundidad y está representada sobre un carro tirado por dos leones, Atalanta e Hipómenes, amantes sacrílegos que, según la mitología, fueron castigados por Zeus, transformándolos en estos animales y condenándolos a tirar del carro de la diosa madre sin siquiera poder mirarse.

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