El monumento a Alfonso XII en el Parque del Retiro

Concepto

El memorial de Alfonso XII recuerda –y posiblemente estuvo inspirado en ellos– a otros monumentos de estas características que marcaron tendencia en la época. Tal es el caso al monumento al rey Víctor Manuel II de Italia, en Roma, diseñado por Giuseppe Sacconi en 1885, e inaugurado en 1911; o el desaparecido memorial al Kaiser Guillermo I en Berlín, inaugurado en 1897 y destruido tras la II Guerra Mundial.

El monumento a Alfonso XII es más un conjunto arquitectónico que escultórico, según recoge la propia memoria de Grases. Y además es una obra con una gran significación política. España no pasaba precisamente por los mejores momentos, sobre todo tras las pérdidas de las últimas colonias. Así que el monumento sería en realidad una gran proclama de los valores patrios, eso sí, personalizados en la figura de Alfonso XII.

De este modo, todos los elementos que lo componen abundan en este discurso. La columna central, desde donde el rey pacificador preside el conjunto, es el elemento más icónico; en torno a ella, desde una profusa ornamentación que la viste, se dispone el resto de la propuesta. Las dos galerías con sus 19 pares de columnas en forma de anfiteatro no sólo parecen abrigar la pieza central; también confieren al monumento una solemnidad arquitectónica y un equilibrio y grandiosidad notables.

La parte constructiva se remata con unas escaleras que descienden hasta el nivel mismo de las aguas del estanque entre las imponentes figuras de cuatro leones que parecen proteger el conjunto y a cuyos pies se alzan sendas sirenas, de diseño diverso. La barandilla no estaba en la construcción original.

El pedestal central

Pero el monumento tiene decenas de elementos, también de una contrastada calidad artística; algunos de ellos ciertamente excelentes. Unos tendrían más relevancia en el conjunto del proyecto que otros. Así, destacan, en el historiado pedestal central, los tres magníficos grupos escultóricos que alegorizan la paz, la libertad y el progreso. El primero de ellos, La Paz, del genial Miguel Blay (Olot, Tarragona), escenifica el abrazo entre el soldado carlista y el isabelino, en un conjunto realmente destacable que mira a poniente, al igual que la propia estatua del monarca.

A la derecha, mirando hacia el norte, está La Libertad, del escultor segoviano Aniceto Marinas. Se trata de un conjunto escultórico con una gran intensidad escénica y un dramatismo que realmente impacta cuando se fija uno en él.

Al otro lado, orientado al sur, como salido del mismo pedestal, encontramos, imponente, el Progreso. Para mi gusto, una de las mejores piezas. Un joven de perfectas proporciones físicas alza vigoroso una antorcha con la mirada puesta en el futuro. Respaldado por un Pegaso y rodeado de alegorías femeninas forma un conjunto de enorme belleza. Fue el escultor Miguel Ángel Trilles quien se encargó de materializar esta maravilla.

En un nivel superior del pedestal encontramos, junto a sus correspondientes medallones, las cartelas con las virtudes cardinales: la Justicia, la Fortaleza, la Templanza y la Prudencia. Debajo de los grupos escultóricos antes mencionados encontramos tres relieves hechos en bronce. Bajo la libertad, de Lorenzo Collaut-Valera, la Caridad Real. Mirando al oeste, bajo el conjunto de Blay otro relieve, firmado por él mismo escenifica la paz. Mirando al sur, bajo el progreso, se encuentra La Instauración Monárquica, de Pedro Carbonell.

Las fuerzas vivas y los escudos de las provincias

Al pie de cada uno de los cuatro pilarotes que rematan el hemiciclo se sitúan seis estatuas que representan fuerzas vivas de la nación. En la parte frontal, todas realizadas en bronce y de norte a sur, encontramos: Las Artes, de Joaquín Bilbao, La Industria y el Comercio, de José Clará, La Agricultura, de José Alcoverro y Las Ciencias, de Manuel Fuxá. En la parte trasera, mirando hacia el paseo de Chile y de piedra caliza, La Marina, de Matero Inurria y el Ejército, de José Monserrat.

En el remate superior, bajo la balaustrada encontramos distribuidos, a lo largo de toda la obra, los escudos en relieve de las provincias españolas, intercalados con imágenes de niños realizando diversas tareas. Esta parte de la decoración se encomendó al escultor gerundense Pedro Estany.

Lugar de encuentro y esparcimiento

Hoy en día, el memorial de Alfonso XII es un punto neurálgico del Parque del Retiro. La morfología del monumento, con gran cantidad de espacios para sentarse, proporcionado por las escalinatas y por el propio banco corrido del hemiciclo, hace que sea un lugar perfecto para pasar allí agradables ratos.

En las primeras horas del día es un lugar vacío y es cuando con más calma se puede contemplar no sólo el propio monumento, sino también sus maravillosos alrededores. Sentarse 10 minutos a respirar y contemplar los increíbles paisajes que lo circundan es una excelente de encontrar calma y quietud en un entorno lleno de belleza y energía.

En una bulliciosa mañana de sábado lo que encontraremos será mucho gentío haciendo fotografías o contemplando el estanque y sus barcas.

Al atardecer se convierte en uno de los lugares con más encanto de Madrid. Decenas de personas se suele agrupar para contemplar, en un escenario único y a menudo amenizado con música en vivo, mágicas puestas de sol que convierten el lugar en uno de los mejores chillouts al aire libre de la capital.

Las vistas desde el monumento

En noviembre de 2017, durante las últimas obras de restauración acometidas, tuve la enorme suerte de subir a lo más alto del pedestal; no dentro del mirador, sino por fuera de él. Gracias al andamiaje y acompañando a un equipo del Ayuntamiento pude literalmente tocar el caballo de Benlliure, que por cierto, en persona es enorme –el doble del tamaño natural- y realmente hermoso. El nivel de detalle es casi impropio de una obra concebida para verse a más de 30 metros de distancia. Una verdadera maravilla del maestro valenciano. Las vistas desde allí quitan el aliento.

Algo parecido se puede ver desde dentro del mirador, al que se puede acceder inscribiéndose en la web del Ayuntamiento, aunque suele haber mucha lista de espera.

Pero en realidad no es necesario subir para contemplar fabulosos paisajes. Desde el pie del monumento, al nivel del suelo, podemos deleitarnos, mirando hacia poniente, con el Estanque Grande, el Paseo del Salón del Estanque y el Paseo de las Estatuas. Girando 180 grados la vista, y tras rodear el pedestal encontramos la panorámica de la columnata y el Paseo de Chile, flanqueado por cipreses, que lleva hasta la Plaza de Guatemala, donde está, de espaldas, el portentoso monumento a Martínez Campos, mencionado previamente.

El monumento a Alfonso XII y su entorno verde conforman por sí mismos un verdadero paisaje cultural, uno de los enclaves más hermosos y con más arte e historia por metro cuadrado de la ciudad de Madrid. Sin duda uno de los tesoros más relevantes de la Candidatura.

RetiroExperience, fundada en 2015 por Antonello Dellanotte es la plataforma divulgativa del patrimonio global del Parque de El Retiro.

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